ボイジャーのことを

今年の夏、7/9からgraf（大阪）で graf mouth のメンバーと一緒に、久しぶりの展覧会をつくります。「grafとLWの夏休みの自由研究」の発表、という感じ。
それで最近「太陽」について勉強しているのですが、その中でボイジャーと再会。思わず書いています。

ボイジャー（Voyager）はNASAが打ち上げた二機の衛星による、太陽系とその外の世界の探査計画。この計画はいつ頃始まったんだろう。打ち上げられたのは１号・２号両方とも1977年です。

　
ボイジャー計画は、多くの人に愛されているNASAの偉大な成果。飛び立って34年にもなるけど、二機とも健在で飛行中。2005年には太陽系の境界面に到達して貴重な観測データを送ってきたし、完全な機能停止（電池切れ）は１号機が2020年以降、２号機が2030年以降。
開発にあたった人たちは、それまで生きていたいと思っているだろうな。以前あるドキュメンタリーでNASAの担当技術者の一人は、「あの子」という呼び方をしていました。
ボイジャー計画の12年後に地球を旅立った、また別の探査衛星はガリレオ。当初予定の３年遅れで発射されるなど、トラブルが多かったようです。
このトラブルの多さについてNASAの研究者が、「あれは分業システムで、（ボイジャーのようには）関わった人たちの想いがなかったから失敗したんだ」と話していたと、ある人が聞かせてくれたことがあります。
ガリレオ計画では、衛星のプログラミングも全て最初から搭載されて、仕組みとしては完璧なものだったらしい。
それに比べるとボイジャーは隙間だらけで、プログラミング的にはほとんど何も積んでいなかったと。
遠ざかってゆく衛星と交信しながら（多分64kpbsとか、良くて128kbpsといった超初期のパソコン通信のような通信速度で）、NASAの技術者たちはプログラムを書き足したり書き換えていった。
遠隔操作で太陽側に機体を向けて、必要な修理カ所を溶かしたりもしていたみたい…と聞かせてくれたのは、16年前の上田壮一です。
以上、忘れたくないので書いてみました。
足りなかったり、十分な条件を満たしていない「にも関わらず」機能してゆくものごと・人・場には、ほんとうに萌えるものがあります。
　

by 2011/5/7